湖南衡东县大浦镇300多名儿童被查出血铅含量超标，而紧邻村庄的“美仑化工厂”厂区内烟气弥漫，大量灰色烟尘从车间顶棚冒出，排污沟直接通往湘江，村民因此高度怀疑儿童“铅中毒”系化工厂污染所致。但当地官员称，血铅超标原因不能确定，儿童嘴里咬铅笔“也可能超铅”。

这位官员的话，引出了一个老话题，铅笔到底是不是铅做的。我上小学的时候，就有很多科普教育片专门讲了这个事。最早的铅笔，大概就是古代英国人使用的石墨矿石，他们用这些黑色的石头来画画和写字。之后，有人用这些石头的粉末制成条状，就成了碳条笔，可以用于画画。之后，德国人和法国人先后发明和改良了将石墨与粘土混合制作铅笔的方法。再之后，美国人给铅笔外面加了一层木质的“衣服”，就成为了今天的铅笔了。

所以，从铅笔的生产来看，根本就不干铅的半点关系。其实，从道理上看，如果铅笔真的有铅，那是根本不可能给小朋友制作文具的。因为铅对儿童十分危险。不仅可以导致儿童轻度智力或行为上的改变，而且长期接触铅及其化合物会导致心悸，易激动，血象红细胞增多。铅侵犯神经系统后，出现失眠、多梦、记忆减退、疲乏，进而发展为狂躁、失明、神志模糊、昏迷，最后因脑血管缺氧而死亡。但儿童血铅增加及其症状往往难以被家长或医生及时发现。因此，儿童铅中毒在国外被称为“隐匿杀手”。

 那么，铅笔为什么叫铅笔呢？这其实是一个误会。因为古希腊和古罗马人手握夹在木棍里的铅条在纸上写字，这种笔与现代的铅笔类似，所以当现代铅笔传入日本时，就被称为了“铅笔”。而我国正是沿用了日本的叫法。

不少学龄前儿童有咬铅笔的习惯，父母对此习以为常，不加阻止，长此以往会对儿童的健康产生不良影响。这是因为铅笔外面涂有一层彩色塑料，而彩色塑料中含铅量非常高。铅是有毒物质，儿童对铅毒特别敏感，含咬铅笔时间长了会引起铅中毒，轻则影响智力发育，重则引起行为失常。另外，铅笔本身非常不干净，带有不少细菌，常咬铅笔容易使孩子生病。另外咬铅笔头还会造成牙齿歪斜。因此，儿童应忌咬铅笔头。